“岭南梅花浑似雪，萝岗香雪映朝阳”，这是郭沫若为 “萝岗香雪”写的诗句。萝岗香雪和华南植物园的龙洞琪林同是广州市民评出的“羊城八景”之一。说到青梅，生活在广州的人自然想到是萝岗香雪公园梅花开后结的果实青梅。广东人用青梅泡青梅酒，淹制酸梅；用酸梅烹饪富有广东地方特色的美味佳肴：酸梅鹅、酸梅鸭和酸梅汤。历史上有望梅止渴的故事；《三国演义》中曹操与刘备“青梅煮酒论英雄”的故事也为大家耳熟能详。这里所说的青梅都是指蔷薇科杏属植物梅（Armeniaca mume）的青梅品种群结的果实。植物学上名字叫“青梅”的植物指的是龙脑香科青梅属的一种高大乔木。 

梅花（Armeniaca mume）

　　先从龙脑香说起，龙脑香是一种高级香料，为龙脑香科植物的干燥树脂或从液态树脂（婆律膏）或龙脑木中蒸馏提取的白色结晶体，古代谓之“龙脑”以示其珍贵。龙脑香与沉香、檀香、麝香并称为四大香中圣品，也是密宗五香之一。佛家依梵音译为“羯布罗”、“羯婆罗”、“固布婆律”等。天然龙脑香质地纯净，燃时不仅香气浓郁，而且烟气甚小，是佛事用香中的高级香料。                   

　　“龙脑移香凤辇留，可能千古永悠悠。”隋唐期间，出产龙脑的波斯、大食等国从海上丝绸之路把龙脑香带到中国朝贡给皇帝。《唐本草》载：“产于婆律国，树形似杉木，子似豆蔻，皮有指甲一样的硬売。婆律膏是树根下清脂，龙脑是树根中干脂，入口味道辛香。” 

　　相传唐天宝年间，交趾国进贡如蝉蚕形的瑞龙脑香。唐玄宗赐给杨贵妃十枚龙脑，贵妃用这龙脑香熏衣，其香气能达十余步远。 

　　夏日的一天，皇帝与亲王对弈，令乐工贺怀智独弹琵琶，贵妃立于局前观棋，结果“风吹贵妃领巾于贺怀智巾上，良久回身方落。”贺怀智回家后觉得满身香气异常，就解下幞头存放在锦囊中。 

　　平息安史之乱后，明皇追思贵妃。贺怀智把所保存的幞头献上，并将之前发生的事情奏明。皇帝泣曰：“此瑞龙脑香也。“ 

　　龙脑香也是名贵的中药材，中药名：冰片。在明代陈嘉谟《本草蒙筌》中最早出现冰片二字，之后冰片逐渐取代龙脑香作为中药正名，沿用至今。现今有个腰酸背痛的时候，经常用到的风湿止痛贴之类的药物里面都含有冰片。 

　　冰片学名天然右旋龙脑，冰片有天然品与合成品之分。天然品有由龙脑香科植物制得的结晶体，称龙脑香冰片，右旋龙脑含量高，主要产于印度尼西亚苏门答腊。由白菊科植物艾纳香所得的结晶冰片名艾片，艾片因其结晶体形似梅花片，又有梅片之称。人工合成的冰片主要由樟脑和松节油通过化学合成的方法得到。天然品化学成分为龙脑，合成冰片除含龙脑外尚含较大量的异龙脑。合成冰片疗效远不及天然冰片好。 

　　艾片药材为半适明的结晶，白色，气清凉，味辛凉浓烈。燃烧时有浓黑烟。艾片是草香，传统的龙脑香都是木香。 

　　龙脑香极其珍贵，高纯度天然龙脑冰片晶体色如冰雪、状如云母，阳光下观看结晶纹路较多，味清香。而人工合成的冰片有刺鼻的樟脑味。现今药店和医院药品中的冰片基本上是合成龙脑，即化学方法合成品。 

　　天然的冰片由于具有促进药物透皮吸收和透过血脑屏障（很少的药物可以透过血脑屏障）的作用，从而可提高药物的血药浓度和生物利用度，在临床上的应用极为厂泛，复方丹参滴丸、速效救心丸、麝香保心丸等60余种名方成药中天然冰片都是主要成分。 

　　龙脑香不仅用于熏香和医药，还被用于美食。中国的宫廷御宴里，就有燕窝配龙脑的“会燕”；宋代以前，人们就开始在茶饼（由茶和米压制而成）中掺和香料做成“香茶”，所用的香料大多都是龙脑，或在压制茶饼之前以龙脑窨茶，或以龙脑浸水直接洒在茶上，也称为“龙脑茶”。 

　　龙脑香科（Dipterocarpaceae）植物全世界约有25属400余种，主要分布于热带地区，是热带雨林中极其重要的树种，是亚洲热带雨林的特征树种和建群种，也是东南亚低地湿性雨林的优势植物。我国产5属13种，其中包括世界上长得最高的巨型树种望天树。中国植物红皮书中确定中国龙脑香科植物受保护的种类有10种，其中一级保护种类1种，二级保护种类6种，三级保护种类3种，其中青梅属的青梅为三级保护物种。 

青梅果实

　　青梅（Vatica mangachapoi）又名青皮，是龙脑香科青梅属高大乔木，我国有2种，即青梅（Vatica mangachampoi）和广西青梅（Vatica guangxiensis）。青梅高达30m，胸径达1.2m。树皮青灰色。幼枝和嫩叶密被星状毛。聚伞圆锥花序，花小，白色。果近球形，直径约8毫米，具2长3短由萼片增大的翅。仅分布于海南。为典型的热带雨林树种，也是海南岛热带雨林的优势种，同时还是珍贵的材用树种。材质坚硬，有世界硬木材之称，其木材纹理细致，坚硬耐用，耐湿力强，可用于制造船只，桥梁，家具等。青梅生于海拔3～4m 的海滩直至海拔900m的山坡，以海拔200-500m处较为普遍。泰国、台湾、马来西亚、印度尼西亚、菲律宾也有分布。 

青梅（Vatica mangachapoi）

　　青梅在原产地，幼苗处于群落下层，光照不足，竞争激烈，生长常受到抑制，有一个很长的蹲苗期。青梅林下极少见青梅小苗，这是其致濒的原因之一。华南植物园分类区有一片20世纪50年代种植的青梅林，有青梅一百余棵，林下也从未见过青梅小苗，青梅林因种植比较密，光线不足很少开花，只有名人植树区国家副主席董必武种的青梅树因光线好年年开花。20 世纪 50～60 年代海南大面积种植经济林橡胶和香蕉 、菠萝 、荔枝等热带水果，使得乡土树种青梅等龙脑香科植物的生境受到破坏，加之青梅为海南当地人喜爱的优质建筑木材，盗伐严重，造成其种群数量和规模急剧下降，仅残存于河谷陡坡与悬崖绝壁等非农作地区或保护区的树林中，形成了青梅林及其种群的支离破碎，成了珍稀濒危树种。目前在海南尖峰岭和万宁县石梅港已建立了保护区，通过加强保护和管理，用人工促进天然林更新，加速青梅林的恢复。