说到“昂”，大家立马想到昂首挺胸、昂首望天、雄赳赳气昂昂…… 昂天，是种姿态，更是一种气势，一种雄壮轩昂、舍我其谁的霸气。当“昂天”遇到“莲”时，会是怎样一种情形？
春末夏初，正是“首夏犹清和，芳草亦未歇”时节，华南植物园的生物园，绿树成荫，芳草萋萋。不经意间的一个抬头，生物园那株一树翠叶的灌木出现在你眼前，当你猛然发现长在树上的“莲”时，会是怎样的惊讶呢？
平常貌不惊人的一树，此际却开花了，紫红色的花瓣挂在枝叶间，羞涩地低着头，让我想起那句“最是那一低头的温柔，不胜凉风的娇羞”。
可是，待到它结果了，其果实却与花朵反其道而行之，高昂着头，仰天长啸，似乎要让人们见识她的豪情壮志。对，这就是传说中让人们惊叹的昂天莲。
诗人黄岚见此情景，惊叹中低吟一律：
世界亦多奇，莲生秀木时。
低头垂紫瓣，萌子立青枝。
迎雨微尘濯，驱风根力持。
我心怀壮志，昂首向天驰。
昂天莲是莲么？当然不是，它种在华南植物园生物园，跟朱槿、木槿、木芙蓉共居一室，当然就是锦葵科的货了。昂天莲（Ambroma augustum (L.) L.f.），锦葵科昂天莲属灌木，又名鬼棉花、仰天盅、水麻和假芙蓉。大家都知道，锦葵科的物种大部分开的花都是高昂着头的，这里的“昂天”说的是它的花么？偏不！这里说的是它的果实，昂天莲的蒴果膜质，具五条纵翅，成熟时，舒展开像一朵盛开傲立挺拔的莲花。从侧面看，这果实又像如同一个个杯子，又有人称之仰天盅。它非同寻常，它的拉丁名是Ambroma augusta，其中种加词augusta就是“庄严的，值得注目的”意思。
虽说昂天莲登堂入室了，可它身上带着满满的乡下妹子气质，单纯与清秀。原来，它本来就来自乡下，来自山野，它主要分布于我国的广东、广西、云南、贵州等省市的农村里，此外在印度、泰国、菲律宾也有分布，昂天莲最主要的生长位置则是农村的山谷沟边或林缘。
生物园是我每次光临华南植物园必到之处，这里栽培的大都是锦葵科和爵床科植物，偏偏都是我最喜欢的货。经过我一次次“扫荡”，依旧还有“漏网之鱼”，正如昂天莲，在我四月初的那次“洗劫”中，居然逃过了我的掌心，趁“五一”小长假路过广州的机会，专为它跑了一趟。 熟悉的路线，熟悉的场子，不费吹灰之力就找到了它，原来，它就是我平常路过正眼也不瞧的那大株灌木，如今的它，那可是光彩夺目。这会，既有低垂的花儿，又有昂首的果子，一举一垂，刚柔并济，相得益彰。你看那花，五片紫红色的花瓣张开围在一起，就像最新款式的短裙，随风飘曳，而那些果子，挺立在枝头，犹如正被检阅的步兵，整齐划一，巍然不动。而那宽大而碧绿的叶片，就像是它们的主场。
先看看它的叶子。其实花也好，果了罢，都在掩饰它的身份，唯有叶片说了实话，不经意它就暴露了它的锦葵科身份。你看它的叶片，是不是跟我们常见的木芙蓉呀，梧桐树呀叶片一样？其实在一种分类系统里，它是被划入梧桐科的。
▼ 叶心形或卵状椭圆形，全缘或有锯齿，有时为掌状浅裂
再看看这新款的短裙。
▼ 昂天莲的花序与叶对生或顶生，它的花两性，萼片5枚，在近基部合生；花瓣5片，红紫色，中部以下突然收窄，下部凹陷，上部延长成匙形。
到了这一步，你是不是责怪我没有拍裙底风光？哪能忘了呢。我好不容易把日渐臃肿的身姿蹲下来，把镜头对准它的“裙底”，来个特写，不就为了满足你的好奇心嘛，也够拼的。
见证奇迹的时候到了，它要结果了，昂天莲会来个180度的旋转，本来羞涩的它突然就站了起来，突然耳边就想起那句“中国人民从此站起来了……”(此处应有掌声)
在刚结果实的时候，其果实外面由5瓣叶片包在一起，形似杨桃一般，而结果之后，其叶片就会打开，形似一朵莲花，且朝天绽放开来，因此被称作“昂天莲”。
不过很快它很快就会变成黑褐色，且花的内部呈棉絮状，如棉花一般，长得十分奇葩，因此农民朋友也称它为“鬼棉花”。让很多人操心的是这个果实一直高昂着头，它的种子岂不是藏在里面，直到腐烂？才不会，虽然你聪明，可植物一直不笨，它自有其生存之道，待果实完全成熟之时，它又会再次翻转，化作一个个倒挂的灯罩，将种子散播出去。
神奇吧？昂天莲就这样完成倒挂，翻转，再倒挂的过程，生命就在这系列高难度的“体操动作”后，完成一个轮回。
昂天莲的气质很受欢迎，几年来颇受欢迎，不时用于庭园栽培供观赏，也被用作花镜、花坛的配植。昂天莲的茎皮纤维洁白坚韧，可作丝织品的代用品，也有栽培以取其纤维的。更重要的是，昂天莲的根很珍贵，在古代的民间就被当做一种治“风湿”的良药。据《中华本草》记载，昂天莲的根具有药用价值，入药具有清热、利尿、驱风、通经活络、消肿止痛的功效，可用于治疗湿性关节炎、月经不调、疮疡疖肿、跌打损伤等多种症状，特别是用它的根泡酒后外擦患处，对于风湿性关节炎和跌打损伤效果很好。
观赏地点：生物园
