4月伊始，华南植物园的可爱花就悄然绽放了，先是一朵朵，接着是一簇簇，将枝头缀满，染成独特的蓝色，引来不少采蜜的蜂蝶，也吸引了赏花的人们，“多么可爱的花儿啊！”——这种让人看着欢喜、让人赞叹的花草便是喜花草，喜欢的喜，又名可爱花，可爱的花！

可爱花

　　记得第一次遇见，便被它迷人的花朵吸引住了：一眼看过去，首先被吸引的是花的色彩，可爱花的蓝，是宝石蓝，蓝得纯净，蓝得深邃，如宝石发出的灼灼蓝光，又似绸缎的丝滑，泛出些许金属光泽。它的花冠高碟状，不多见，5枚花瓣向四面展开；花序上，卵形的苞片整整齐齐的排成四列，每个苞片上有绿白相间的网格，甚是特别，花朵便是从苞片里优雅地伸出来的，长度可达到4cm，花冠展开来直径也有2-3cm，不算小，但单是一朵花开，不一定能发现它的存在，偏偏是十几朵、几十朵的花朵聚在一个个的花序上，于是，宝石蓝色开成了一簇簇的、一片片的，醒目而美丽，一如它的名字，可爱而喜人。

可爱花

　　观察、记录可爱花的花期已经有数个年头了，这种原产印度及热带喜马拉雅地区的花卉为爵床科可爱花属，拉丁名Eranthemum pulchellum，人们通常也称之“喜花草”，为多年生草本至亚灌木，叶片卵形至卵状椭圆形，叶片上侧脉多而密，株型整齐，叶片亦整齐大方，在华南及西南部分地区有栽培，主要用于庭院观赏。通过观察，它在华南地区四季常绿，露地栽培也可以正常越冬，在林下、林缘和路边的空地都可种植，表现出很好的适应性。春末时，它开始萌蘖、重新焕发新一轮生机；夏日里，它枝叶繁茂；秋日里，不见凋零，反而在枝顶抽出一个个花序来；最美的是冬季至初春的开花时节，越是百花稀少时节，它愈将满腔芳华绽放。

 可爱花的叶

　　同样可爱的还有与可爱花同属的姐妹——华南可爱花Eranthemum austrosinense和云南可爱花Eranthemum tetragonum，也先后被引入我园，她们与可爱花的花期接近，差不多同期开放，虽然花色、形态上略有不同，但是作为在林下地被植物，它们的表现更为出色。一起来认识一下它们吧。

　　华南可爱花，既然有华南二字，是不是就产华南地区了？不完全对，除了华南的广东、广西外，西南的贵州和云南也有分布。其与可爱花相比，它的植株稍矮小，分枝没那么多，茎也不如可爱花粗壮，叶片多为椭圆形至狭椭圆形，稍小，在细节特征上，花色蓝色至浅蓝色，苞片上具缘毛。华南可爱花在不同环境下，不同水肥条件下的表现也会有所不同。它的蓝色，在三姐妹中色泽是最淡的，是浅蓝的那种，带有绢的质感，如小家碧玉般清秀。华南可爱花有一个特点，花后一段时间里花朵凋而不谢，仅由淡蓝色变成淡黄色或淡黄褐色，尤立枝头，仿佛不肯、不甘离去吧，有那么点小小的、淡淡的愁。

华南可爱花

华南可爱花的叶

　　在可爱花属的三姐妹中，云南可爱花来得最迟，是去年才引入我园的，她的株型最为小巧，或许是产云南部地区，她枝条也纤细，叶儿也纤细，常为披针形，在细节特征上，她的花序、苞片上除了有缘毛，还被有密密麻麻的小腺毛，花朵的色彩倒也是相当炫丽，是蓝紫色或深蓝色，不过蓝色中并无金属光泽。看着云南可爱花瘦长的叶片，纤细的枝条，冷不防她在枝顶抽出同样狭长的花序，开出娇艳的花朵，她的形象总让我想起美丽多姿的傣家少女，果真是好一个“娉婷楚楚细腰，花姿婀娜带笑，未能众君识得，只因藏在深宵”！是的，这个从云南来的妹子还在引种保育中心的苗圃里待着，待来日，再与姐妹在游览区相聚了。

云南可爱花

云南可爱花的叶

　　有花可爱兮，名曰可爱花，有花令人悦兮，名曰喜花草。不知爱花的你爱的是哪一位？或者，都爱！ 

左：可爱花；中：华南可爱花；右：云南可爱花

　　可爱花（喜花草）观赏地点：生物园、城市景观园、中心大草坪雕塑径旁；观赏时间：1月-3月。 

　　华南可爱花观赏地点：生物园；观赏时间：2月-3月。 

　　云南可爱花种植地点：引种保育中心（非开放区）。