草坪边的叉叶木上知了在声声地叫着夏天，几场雷雨后叉叶木越发葱茏，树上含苞待放的花儿，树下密密匝匝的落花招来蜜蜂飞上飞下，或许，这就是我最想要的夏天的模样。 　  

　　叉叶木（Crescentia alata Kunth）是紫葳科葫芦树属常绿小乔木，株高3-6m，叶簇生于小枝上，小叶3枚，十字形，长倒披针形或倒匙形，近无柄，侧生小叶2枚，花1-2朵生于小枝或老茎上，雄蕊4枚，花冠佛焰苞状，具紫褐色斑纹。花期5-6月和10-12月，炎夏花正鲜，叉叶木树身开花，远远望去，如成群紫色小高脚杯附着其间，温润敦厚，洗练的美。 

叉叶木佛焰苞状的花冠

　　叉叶木又叫十字架树。世间植物的叶子多姿多彩，有羽状的、针形的、扇形的，只是没有想到世间还有如叉叶木叶子般成十字架形状的。叉叶木的叶簇生于小枝上，指状小三叶，三叉状十字形，其叶子实在够独特，辨识度高，想要与其它植物混淆都难。叉叶木树叶形状与基督教徒挂在胸前的十字架不谋而合，时常感觉很是神奇，人类生活中的许多东西都可以在大自然中找到出处。据说湛江市霞山区几株见证城市历史文化的叉叶木最初是种植在教堂边，虽然早已无从考证其与宗教的渊源，但可以确信的是，植物在承载人类情感方面的独特魅力——上至国花牡丹、市花木棉，下至乡间苦楝，都附着了万千的情愫，赋予了许多心灵层面的表达，沾染上了人间气息。 

 叉叶木的叶子为十字架形

　　夏天来了一个月了，奇特的叉叶木也开了近一个月了，白天养精蓄锐，夜间开花。与其它拼命讨存在感的花儿不同，万顷月光下，叉叶木深情地绽放，晚上开花，早上凋零，翌日清晨看到落花你才会回过神来，它昨晚真实地盛放过。叉叶木花的开口朝下，方便蝙蝠仰着头为它传粉。据资料记载自然界中其主要靠蝙蝠传粉，蝙蝠为花传粉，花为蝙蝠提供食物，和谐共生。叉叶木的紫褐色花冠上有好看的褶皱和脉纹，檐边成五角星形，仿佛夏日姑娘们长裙的模样。 

清晨落花满地

　　叉叶木主枝开阔伸展、姿态飘逸，颜色苍翠，华南植物园温室外稀树草坪上有两株叉叶木，轻雾般飘动的云彩形成的光影洒在草地上，层层叠叠的树林，蔚蓝的天，万物映衬下的叉叶木美轮美奂。 

温室前稀树草坪上的叉叶木 

　　“人世间有百媚千红，唯独你是我情之所钟”，叉叶木的花没有艳冠群芳，但无数人偏偏不爱红妆爱素颜珍视它，就像某些东西需经过时光的发酵，你才会发觉它的弥足珍贵一样，经过岁月雕琢的叉叶木自有奇妙之处，形美志更坚。叉叶木属于外来种，树形不整齐，原产南美热带地区，有着浓郁的异域风情，为热带雨林里中下层树种，和紫葳科的火烧花、铁西瓜等都具有典型 “老茎生花结果” 特征。植物一般在一、二年生的枝上开花结果，但在热带雨林中植被丰富，遮天蔽日，生存竞争异常激烈，花朵为便于植物“红娘”更好为其传粉，也为了躲过狂风暴雨，此外其粗壮的树干也能承受果实和大量种子的重压，有利生存繁衍，于是经过漫长岁月进化出了老茎甚至老干上开花结果的本领。叉叶木的生存智慧着实让人大开眼界。人类生存需要智慧，植物亦然。 

叉叶木的花生长在老茎上

　　叉叶木不但花奇，果也非常有趣。花掉落以后，剩下2裂达基部的花萼和长长的花柱，整个画面神似挖耳勺七七八八竖在树干上，憨态可掬，让人忍俊不禁。淡黄色子房发育成果实，圆圆的蒴果直接挂在粗壮的树干上，常常三五成群排排坐，小西瓜大小的果实，干干净净的表面泛着汹涌的光泽，初生果实向光的一面还透出朝霞一般的淡粉红色，成熟时又变为紫红色，百转千回，煞是有趣。叉叶木观花期长，观果期更长，果壳可入药，是园林中极具价值的观赏树种。 

叉叶木果实，摄于2017年7月

　　英国浪漫主义诗人布莱克曾写道：“一粒沙里有一个世界，一朵花里有一个天堂，把无穷无尽握于手掌，永恒不过是刹那时光。”对于叉叶木也是如此，该开花开花，该结果结果，管它热浪袭人还是凛冽寒风，它都沉默而忠诚地存在着。世间有许多东西乍一看上去也就那样，在了解它的品格秉性，才发现它背后耐人寻味的故事沉淀着永恒，在我们看来霎时间的开花，便是叉叶木的永恒。 

　　观赏地点：温室前稀树草坪、园林树木区、经济植物区等地