在自然界中，多数树木花果都长在一年生或两年生的嫩枝上，但在热带雨林中，有些植物的花却绽放在大枝桠或粗大的树干上，一串串的果实甚至就挂在树干的底部，这就是热带雨林的特殊现象“老茎生花结果”。这种现象的出现与热带雨林的特殊环境有关。热带雨林中物种特别多，不同种类和不同特性的植物形成数个彼此重叠、枝叶密集、不同高度的冠层。处在中下层的中、小乔木或大灌木也需要昆虫授粉才能形成种子繁衍后代，因此它们把花朵开在老枝和基部粗大的树干上，以获得较多的授粉机会。“老茎生花结果”就是某些树木在热带雨林环境条件下的一种生态适应对策。在华南植物园奇异植物温室里正在盛开的炮弹树就是典型的老茎生花植物。 　  

　　炮弹树（Couroupita guianensis Aubl.），玉蕊科（Lecythidaceae）落叶大乔木，高可达15米，叶片尤如一个个巨掌般，聚生于小枝顶端。花瓣浅碟状，内侧粉红或深红色，外侧淡黄色；聚生雄蕊紫红色，二型，短的形如毛刷，长的状似海葵的触须，发出淡淡清香。鲜艳的花朵一朵朵排成长长的穗状花序，生于树干或老枝上，非常引人瞩目，外形美观，色彩艳丽，花瓣腊质光亮。花期5月-11月。 　　  

　　炮弹树的果实球形，茶褐色，大如拳头，浑圆如长满铁锈的古老的加农炮的炮弹，从树干一直到地面，一串串地挂在树干上，非常壮观。 　　  

　　炮弹树原产于南美洲圭亚那、巴西和加勒比海地区。花艳丽、芳香四溢、硕果悬垂于树干，甚是奇特，被视为珍奇的热带庭园树木。果实喂养家畜和家禽，人亦可食用，但因令人不悦的气味而不为人们所喜欢。印度教徒认为炮弹树是圣树，因其花看起来像娜迦，种植于湿婆神庙宇。在斯里兰卡、马来西亚等地，它的花常被用于佛教礼仪。炮弹果的提取物具有一定的抗菌活性，能抑制生物膜的形成。土著亚马逊人用其治疗高血压、肿瘤、疼痛和炎症。 　　  

　　华南植物园温室内的炮弹树现正处于盛花期，但可惜的是，多年来未观察到结果。   

　　观赏地点（正在开花）：温室群景区——奇异植物室

炮弹树（花）

炮弹树（花）

炮弹树（果）(图片来自网络)

炮弹树（植株）