广州四季花开，号称“花城”，这其中最具代表性的当然就是广州市的市花——木棉花。每年早春，木棉花开满街头，那高大的光秃秃的树枝上开满一朵朵硕大的红色花朵。由于树木高大，花开时节远远就能望见，格外引人注明。可能是她过于普遍，每年开花时我们竟然忽略了她的存在，没有好好介绍。今年趁着木棉进入盛花期，让我们来了解一下她。  

　　木棉花（Bombax ceiba L.），又名攀枝花、红棉树或英雄树，为木棉科(Bombacaceae)落叶大乔木，高达25米，树皮灰白色，幼树的树干通常有圆锥状的粗刺。掌状复叶。每年早春3-4月直入蓝天的高枝上首先绽放红硕的花朵，娇艳似火，蔚为壮观，然后才萌发新叶。花落后，夏季长出长椭圆形的蒴果，成熟后果荚开裂，果中的棉絮随风散开，朵朵如雪飘飞。 　　

　　木棉树属于速生、强阳性树种，树冠总是高出附近周围的树群，以争取阳光雨露，木棉这种奋发向上的精神及鲜艳似火的大红花，被人誉之为英雄树、英雄花。最早称木棉为“英雄”的是清人陈恭尹，他在《木棉花歌》中形容木棉花“浓须大面好英雄，壮气高冠何落落”。  　　  

　　木棉花大而美，树姿巍峨，可植为园庭观赏树，可作行道树。花可入药，把新鲜的木棉花晒干后煮粥或煲汤，可清热解毒，驱寒去湿。棉絮质地柔软，被很多市民用以代替棉花制作枕头、椅垫、棉袄等的填料。 　　  

　　华南植物园热带雨林室内的矮化木棉树如今也进入了花期，植株仅高2米左右，火红的花朵娇艳异常，绽放枝头，吸引了大批游人驻足欣赏与其拍照留影。 　　  

　　木棉原产印度，分布于我国云南、四川、贵州、广西、广东、福建、台湾等省区。现为广东省广州市、广西壮族自治区崇左市、四川省攀枝花市和台湾省高雄市的市花。四川攀枝花市，其城市名字就来自木棉的别称。 　　  

　　观赏地点：彩虹桥、蒲葵路、中心大草坪、阿江榄仁路、热带雨林温室等地 

木棉花（花）

　　木棉花（花）

木棉花（植株）

矮化木棉盆栽