经过一个暖冬，虽然广州这两日降温颇为寒冷，但春的脚步还是无法阻挡。这不，有不少春花的花期提前，迫不及待在二月份就开花了。广州大街小巷和行道路上已是繁花似锦，华南植物园里当然也不例外。您看，开粉色花的宫粉羊蹄甲（洋紫荆、宫粉紫荆）和开白色花的白花羊蹄甲争艳比美，洋洋洒洒开满枝头，人在花中，花在景中，游人无不陶醉。 

　　宫粉羊蹄甲（Bauhinia variegata），又名洋紫荆、宫粉紫荆、弯叶树、素心花。豆科羊蹄甲属落叶乔木。叶先端裂开至叶片长度的1/3，基部心形。花瓣5枚，粉红色，中间一片带红色及黄绿色条纹。荚果长可达30cm。花期3-4月。 

　　宫粉羊蹄甲（洋紫荆）常用作行道树种。树皮含单宁，可作鞣料和染料；花芽、嫩叶、幼果可作蔬菜；树皮、花、根可入药；木材坚硬，适于精细木工及工艺品。 

　　宫粉羊蹄甲原产我国南部和印度。现广泛栽培于亚热带和热带地区，是热带亚热带非常受欢迎的观赏植物。花芳香，花朵繁多。花开时叶稀疏或几乎不见树叶，满天红瓣，素心古雅，极具观赏价值。近年，广州行道路上种植了很多宫粉紫荆。 

　　白花羊蹄甲（Bauhinia acuminata），豆科羊蹄甲属乔木或灌木。小枝之字曲折。叶卵圆形，有时近圆形，基部通常心形，先端2裂约达叶长的1/3-2/5。总状花序腋生，花瓣白色，倒卵状长圆形。荚果线状倒披针形。花期4-6月或全年；果期6-8月。 

　　白花羊蹄甲产我国云南、广西和广东。印度、斯里兰卡、马来半岛、越南、菲律宾有分布。 

　　羊蹄甲属（Bauhinia）植物叶形奇特，常先端2裂呈羊蹄状，故得名。林奈取其兄弟同心之意，将其属名定为Bauhinia，用以纪念瑞士裔法国植物学家Bauhin兄弟。羊蹄甲属除了上面说到的宫粉羊蹄甲、白花羊蹄甲外，还有羊蹄甲、红花羊蹄甲、首冠藤、孪叶羊蹄甲等。 

　　我们通常所说香港的区花——紫荆花，它其实就是红花羊蹄甲（Bauhinia × blakeana），其拉丁学名中间的“×”说明它是杂交种。有研究表明红花羊蹄甲是洋紫荆（宫粉羊蹄甲B. variegata）和羊蹄甲（B. purpurea）的一种自然杂交种。洋紫荆和羊蹄甲开花后能结荚果，而红花羊蹄甲开花后通常不结果。 

红花羊蹄甲（花）

羊蹄甲（果实）

　　宫粉羊蹄甲、白花羊蹄甲观赏地点（正在开花）：樟树路彩虹桥、望瀑桥、科学家之家、木本花卉区 

　　羊蹄甲观赏地点（正在结果）：生物园、望瀑桥、景观园路 

　　红花羊蹄甲观赏地点（正在开花）：景观园路、园林树木区