铁西瓜是一种奇特的植物，它的果实就像一个个绿色的大西瓜，不同的是它高高地悬挂在树干上。在结果时期，倒挂枝头的果实酷似“从天而降”的炮弹，人们又形象地称之为“炮弹果”。铁西瓜为著名的热带观果植物，但这种瓜好看却不能食用，它果皮坚硬，果肉粘稠状，有异味，口感不好，成熟果实常被挖空用作水瓢。

铁西瓜（Crescentia cujete L.）是紫薇科葫芦树属常绿小乔木。高可达10米，树干通直，树形舒展，少分枝。叶丛生，2-5片，大小不等，阔倒批针形。为典型的热带雨林“老茎生花结果”植物，花单生于小枝或老茎上，花冠钟状淡绿黄色，具褐色脉纹，四季开花；浆果卵圆状球形。

铁西瓜原产于热带美洲地区，现在热带和亚热带许多地区有栽培。