人有高、低、胖、瘦、美、丑、善、恶，植物王国中同样多姿多彩。时下流行减肥，女性们无不以瘦为荣，植物会不会以瘦为美呢？还是以胖为美呢？我们看看哪种植物在以胖为美的时代最骄傲！我国山东莒县定林寺有颗银杏树（Ginkgo biloba），胸围15.7米，被称为天下第一银杏树；广西全州县大西江镇王家村有一棵樟树（Cinnamomum camphora），被称为“中华樟树王”，主干周长14.82米，树叶延伸达40多米，八个成人展开双臂方能环抱；美国加利福尼亚的巨杉，又名世界爷，其直径可达12米，有条路就从其树干下部开的隧道经过，可以通汽车；墨西哥东部瓦哈卡州的一棵墨西哥落羽杉（Taxodium mucronatum）胸径12.7米；欧洲西西里岛的埃特纳火山的山坡上生长的一株欧洲栗树(Castanea sativa)，树干直径达17.5米，相传古代的阿拉伯国王的王后亚妮，有一次带领百骑人马到埃特纳火山游玩，忽然天降大雨，百骑人马连忙跑到这棵大栗树下避雨。巨大浓密的树冠如天然华盖，给百骑人马遮住了大雨。因此，皇后高兴地称它为“百骑大栗树”。这些“巨树”虽名噪一方，但要说冠军，我们还是看看权威的《吉尼斯世界纪录》吧。1985年版《吉尼斯世界纪录大全》记载非洲大陆上的一棵猴面包树，树干周长达54.9米，光荣折桂。

猴面包树（Adansonia digitata）为木棉科植物，英文名为Baobab。原产非洲热带草原，土名叫波巴布树。它的树干高不过20米左右，而胸径却可达15米以上，往往要十几个成年人拉手才能合抱。树冠直径可达50米以上。由于它看上去活像个大胖子，因此当地居民又称它为“大胖子树”、“树中之象”，当地有家酒吧就开在一株猴面包树干里。

　　猴面包树的长相非常奇特，对此还有一个古老的传说：当波巴布树在非洲“安家落户”时，它不听“上帝”的安排，却自己选择了热带草原，因而激怒了“上帝”，便把它连根拔了起来，从此波巴布树就倒立在地上，变成了一种奇特的“倒栽树”。直到今天，它仍稀疏地分布在非洲的热带草原上，成为那里的特有风景。

　　热带草原气候终年炎热，有明显的干湿季节，干季时降雨很少。猴面包树为了能够顺利度过旱季，在雨季时，就拼命地吸收水分，贮藏在肥大的树干里。它的木质部像多孔的海绵，里面含有大量的水分，热带草原上旅行的人们找到猴面包树就找到了水源，也便重新有了生的希望，因此又被称为“生命之树”。

　　猴面包树的果肉多汁，含有有机酸和胶质，吃起来略带酸味。既可生吃，又可制作清凉饮料和调味品。在果肉里包裹有很多种子，种子含油量高达15％，榨出的油为淡黄色，是上等食用油。种子还可与杂粮混合食用。

　　在雨季，猴面包树在枝条上长出3—7片小叶组成的掌状复叶。叶片中含有丰富的维生素和钙质，是当地居民喜爱吃的蔬菜。嫩叶可做汤，味道极佳；叶片晒干捣碎后，可以做调料。果实、叶片和树皮可入药，当地居民常用来医治疟疾。树皮里还含有丰富的纤维素，可以制作绳子和乐器的弦，也可作为造纸原料，很早以前人们还用它来制作粗布。

　　猴面包树的木质又轻又软，完全没有木材利用价值。但却可以作天然居所——当地居民常把树干的中间掏空，搬进去居住，形成一种非常别致的大自然“村舍”。也有的居民将掏空的树干作为畜栏或贮水室、储藏室。神奇的是，在猴面包树洞里贮存食物，可以放置很长时间而不腐烂、变质。

猴面包树还是有名的长寿树，即使在热带草原那种干旱的恶劣环境中，其寿命仍可达5000年左右。据有关资料记载，18世纪，法国著名的植物学家阿当松在非洲见到一些猴面包树，其中最老的一棵已活了5500年。由于当地民间传说猴面包树是“圣树”，因此受到人们的保护。

　　　　　　　　　　　　　　　　　    1 “矮胖子”猴面包树

　　　　　　　　　　　　　　　　　  2 猴面包树酒吧

　　　　　　　　　　　　　　　　　    3 猴面包树的果实