春天即将逝去，春日里绽放的花儿，玉兰、樱花、桃花……已陆续退场，而木莲则款款登上舞台，给树木“披红戴花”，迎接初夏的到来。
华南的四月里，木莲的花儿苏醒了，有的含苞待放，有的已经咧开了嘴甜甜地笑了，充满着竞相开放的欢喜。也许是为了避开白天的强烈光照，木莲花总是在夜里（约七点左右）悄悄地追月而开，一朵朵浮在蒙蒙的夜色里笑迎明月，静谧的夜色里弥漫着丝丝淡雅的芳香。
华南植物园自主培育的新品种‘嫣粉’（Manglietia ‘Yanfen’）花蕾
‘嫣粉’在夜间初次开放
奇妙的是，木莲开花存在二次开合现象，即开花过程是开放和闭合交替进行。花儿绽放一小时后，花被片（外轮3片除外）则慢慢收拢进入闭合状态。在拍花过程中，偶然发现木莲开花不喜光的干扰。不管是开放还是闭合阶段，若给予光照，花儿立马纹丝不动，似在无声抗议。
翌日清晨的阳光轻柔地洒在木莲花上，花儿收敛了笑颜，一朵朵站在高高的绿叶间，宛若婀娜多姿的少女，娇羞欲语，散发着迷人的韵味。
‘嫣粉’闭合（外轮3片除外）
木莲花在枝头耐心地等待着太阳下山，于傍晚时分再吐芳菲，雄蕊也随之成熟，美味可口的花粉散落而出，嗅到香味的蜜蜂纷纷赶来采花粉。完全成熟的雄蕊随着花儿的开放而渐渐脱落，在树冠里下着花蕊雨，落下的雄蕊碰撞到叶子，发出轻微的沙沙声，犹如在绿叶间欢快地吟唱。
‘嫣粉’在傍晚二次开放（花被片不再闭合）
第三天，完全盛开的木莲花悠然地站在枝头，沐浴着和煦的阳光，感受着春日的气息。花儿享受两天的美好时光后，便散落一地，将化作春泥更护花。
‘嫣粉’二次开放后的第三天
这里的木莲花，泛指木兰科（Magnoliaceae）木莲属（Manglietia Bl.）植物，以其本为木，花形若莲而得名，唐代诗人白居易曾赞曰: “如折芙蓉栽旱地，似抛芍药挂高枝”。
木莲大多为常绿乔木，花盛开时如莲花般绽放，红、白二色，或紫红似霞，或粉红欲滴，或洁白如玉，白居易曾赞道：“花房腻似红莲朵，艳色鲜如紫牡丹”。这样的花儿，心动了吗？那来瞧瞧他们的风采。
亮叶木莲（M. lucida B. L. Chen & S. C. Yang）的大型花朵亭亭玉立，配以紫红的瑰丽色彩，高贵典雅，如同御姐霸气归来。
马关木莲（M. maguanica Chang et B. L. Chen）浅红淡白的花朵清丽出尘，嫣然一笑醉春风。
‘嫣红’（M. ‘Yanhong’）是华南植物园自主培育的新品种，玫红色的花儿尽显甜美优雅魅力，楚楚动人。
大叶木莲（M. megaphylla Hu et Cheng）的大型白色花朵尽情绽放，端庄大方，展现出洒脱的个性气质。
广东木莲（M. kwangtungensis (Merr.) Dandy）的白色花朵温婉浅笑，低眉垂眼不语，似在追忆往昔……。
在蓝天白云的映衬下，盛开的木莲花将伟岸挺拔的树木装扮得分外妖娆。
值得一提的是，木莲家族中有个特殊的存在——落叶木莲（M. decidua Q. Y. Zheng），是1988年发现于江西的木兰科新种。它的发现，为木兰科的木莲属与木兰属（Magnolia L.）之间找到了一种相互衔接的链环，对研究木兰科的系统演化，乃至探讨被子植物的起源具有重要意义。
落叶木莲是木莲家族中唯一的落叶乔木，不仅拥有木莲中独一无二的黄色花朵，而且进化出木莲中绝无仅有的狭长花被片。当花开时，淡黄色的花朵点缀于绿叶丛中，清新可人。
落叶木莲花蕾
落叶木莲初次开放后闭合
落叶木莲二次开放
作为木兰家族中最早进化的“元老”，木莲向来循规蹈矩，较少产生变异。然而，有个叛逆的家伙——大果木莲（Manglietia grandis Hu et Cheng）曾经开出了一朵双雌蕊群的奇葩花朵，这种罕见的双雌蕊群现象可能是花器官发育过程中发生突变形成的。
大果木莲的双雌蕊群花朵
无独有偶，大果木莲的杂交后代——‘镛粉’（M. ‘Yongfen’）将这种奇葩现象演绎得淋漓尽致，不仅常出现双雌蕊群现象，还有少量雄蕊出现瓣化，甚至有个别花朵的雌蕊群和雄蕊群齐齐败育。
‘镛粉’的双雌蕊群花朵及部分雄蕊出现瓣化
‘镛粉’的雌蕊群和雄蕊群齐齐败育
在华南植物园的四五月，在月笼轻纱的夜色里，黄、红、白各色木莲花儿相继绽放，各自芬芳，各自美好。
参考文献：
1. van Doorn Wouter G,Van Meeteren Uulke. Flower opening and closure: a review [J]. Journal of experimental botany, 2003, 54(389): 1801-1812.
2. 刘玉壶，夏念和，杨惠秋. 木兰科（Magnoliaceae）的起源、进化和地理分布[J]. 热带亚热带植物学报, 1995, (04): 1-12.
3. 祁振声. 闲话木兰与木莲[J]. 云南林业, 2007, (02)：31-32.
4. 郑庆衍，郑峻嵘. 新发现的濒危树种──落叶木莲[J]. 植物杂志, 2000, (01): 51-1.
5.奇闻：大果木莲开出双雌蕊群奇异花朵. http://www.scib.ac.cn/kxcb/hx/200704/t20070424_2062539.html
