木棉是广州的市花，木棉的风采已是广州市民心目中最深的印记之一。阳春三月，满大街盛开的木棉一身红艳、密集而壮观、热烈而奔放，成为花城最为绚丽的一道风景线。然而，高大挺拔的木棉树却有一位与其大相径庭的“兄弟”，它非但个子矮小，长相也是少年老成，形状奇特，花形花色也与木棉有着天壤之别。

 这位“兄弟”来自美洲的墨西哥，为木棉科木棉属多年生肉质植物。其肉质茎的下部不规则膨大，形态奇特，如同一只静卧在地上的巨乌龟；外皮灰色，分布有浅绿色斑纹，表皮龟裂如龟壳，其中贮存了大量水分，以适应干旱炎热的沙漠环境，名如其形，人称：龟纹木棉（Bombax ellipticum）。顶生绿色短枝，高一般不及1m。掌状复叶互生，叶5片，长椭圆形，唯有此点与其“兄长”木棉有几分相似，休眠期叶片会脱落。早春开花，花朵硕大，开放时，花冠为数百条白丝组成，花丝多而长，生长于枝条顶端，呈半球形放射状，若数朵并放，银丝万缕，别有一番风采。

 龟纹木棉是国内目前非常少见的奇趣多肉植物。华南植物园温室群景区沙漠温室内的两株龟纹木棉是2008年从美洲引种而来，其中一株形态如乌龟，另一株如青蛙，龟蛙相望，让人啧啧称奇。近期正在开花，机不可失，敬请观赏。

 观赏地点：温室群景区—沙漠植物室

（供稿：吴兴）