菊科是双子叶植物的第一大科，共13族1300余属，近2.2万种。在这个庞大的科系里，有高不足5厘米的草本，也有高达10米的乔木。大叶斑鸠菊（Vernonia volkameriifolia (Wall.) DC.）属于后者，高约6米的它是华南植物园最高的菊科植物。

大叶斑鸠菊别名大叶鸡菊花，四季常绿，不仅叶大，花也大，是优良的观叶观花树种。其叶互生，倒卵状长圆形，长15-40厘米，宽4-15厘米；其花淡红紫色，由多数头状花序在枝端排成长达20厘米以上无叶的大复圆锥花序。每当春天来临之际，大大的花序缀满枝头，犹如粉色云朵。

 大叶斑鸠菊分布于云南、贵州、广西、西藏。印度、缅甸、泰国、越南也有分布。其根皮、茎、叶具有多种重要的药用价值。

 观赏地点：珍稀濒危植物繁育中心

（供稿：刘华）